¿Qué son las
leyendas?
Una leyenda es una narración tradicional que incluye elementos de
ficción, a menudo sobrenaturales,
por ejemplo, dioses; y se transmite de generación en generación. Se ubica en un
tiempo y lugar que resultan familiares a los miembros de una comunidad, lo que
aporta al relato cierta verosimilitud.
En las leyendas que presentan elementos sobrenaturales, como milagros, presencia de criaturas
féricas o de ultratumba, etc., estos se presentan como reales, pues forman
parte de la visión del mundo propia de la comunidad en la que se origina la
leyenda. En su proceso de transmisión a través de la tradición oral las leyendas experimentan a menudo
supresiones, añadidos o modificaciones, surgiendo así todo un abanico de
variantes.
Contrariamente
al mito, que se ocupa de dioses, la leyenda se ocupa de hombres que
representan arquetipos (tipos humanos característicos), como el del héroe o el anciano sabio, como se aprecia
por ejemplo en las leyendas heroicas griegas y en las artúricas.
Características
·
Una
leyenda, a diferencia de un cuento,
está ligada siempre a un elemento preciso y se centra en la integración de este
elemento en el mundo cotidiano o la historia de la comunidad a la cual
pertenece. Contrariamente al cuento, que se sitúa dentro de un tiempo («Érase
una vez...») y un lugar (por ejemplo, en el Castillo de irás y no volverás)
convenidos e imaginarios, la leyenda se desarrolla habitualmente en un lugar y
un tiempo preciso y real, aunque aparecen en ellas elementos ficticios (por
ejemplo, criaturas fabulosas, como las sirenas).
·
Como
el mito, la leyenda es
etiológica, es decir, tiene como tarea esencial dar fundamento y explicación a
una determinada cultura. Su elemento central es un rasgo de la realidad (una
costumbre o el nombre de un lugar, por ejemplo) cuyo origen se pretende
explicar.
·
Las
leyendas se agrupan a menudo en ciclos alrededor de un personaje, como sucede
con los ciclos de leyendas en torno al Rey
Arturo, Robin Hood, el Cid
Campeador o Bernardo del Carpio.
·
Las
leyendas contienen casi siempre un núcleo histórico, ampliado en mayor o menor
grado con episodios imaginativos. La aparición de los mismos puede depender de
motivaciones involuntarias, como errores, malas interpretaciones (la llamada etimología popular, por ejemplo) o
exageraciones, o bien de la acción consciente de una o más personas que, por
razones interesadas o puramente estéticas, desarrollan el embrión original.
·
Cuando
una leyenda presenta elementos tomados de otras leyendas se habla de
«contaminación de la leyenda».
Clases de leyendas
Las más distinguidas
son:
1. Leyendas etiológicas,
(aclaran el origen de los elementos inherentes a la naturaleza, como los ríos,
lagos y montañas) y escatológicas (acerca de las creencias y doctrinas
referentes a la vida de ultratumba).
2. Leyendas históricas y
leyendas históricas culturales.
3. Seres y fuerzas
sobrenaturales. Leyendas míticas.
4. Leyendas religiosas.
5. Leyendas urbanas.
6. Leyenda rural.
Algunas leyendas
pueden ser clasificadas en más de un grupo, ya que por su temática abordan más
de un tema.
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